A Cube é a primeira impressora 3D voltada para o grande público a ser vendida em uma loja de varejo no Brasil. Assim como outros modelos que ainda não chegaram por aqui --o mais famoso é a MakerBot-- seu apelo é ser acessível, tanto técnica quanto financeiramente. Em outras palavras, é para ser uma impressora fácil de usar e barata (ao menos para o padrão das outras impressoras 3D).
Relativamente compacta, a Cube é feita em plástico, mas sua construção é sólida. Ela é operada por meio de uma pequena tela LCD sensível a toque, que é rudimentar (funciona por pressão e é monocromática), mas não compromete a experiência de uso.
O modelo testado pela Folha veio acompanhado de um pen drive com alguns desenhos prontos para impressão. Nesse caso, o processo é simples: basta conectar o dispositivo à impressora, escolher o modelo e imprimir. Já se o usuário não quiser se limitar aos modelos da fabricante, é preciso usar um software (incluso) para adaptar modelos 3D baixados de outros lugares, como o rico site Thingiverse.
O Cube Software, disponível para Windows e OS X, aceita arquivos STL, o mais comum para arquivos 3D, e é bastante simples de operar. Alguns poucos cliques e o usuário já pode mandar um arquivo para ser impresso (por conexão wi-fi ou por um pen drive). Algumas configurações mais escondidas, porém, podem ser determinantes na qualidade final da impressão. Outro ponto negativo é sua seção de ajuda, que, na verdade, é um link para um extenso e confuso arquivo PDF. A impressora não é muito precisa e, embora consiga lidar tranquilamente com objetos simples, curvas delicadas e encaixes costumam ser um problema. Por enquanto, esqueça o sonho de imprimir qualquer coisa que sair da sua cabeça.
BRINQUEDO CARO
Para a maioria das pessoas, a Cube e outras impressoras "acessíveis" devem ser muito mais um brinquedo caro do que um instrumento útil. Fabricado pela americana 3D Systems, o aparelho custa US$ 1.399 nos EUA e está disponível no Brasil por R$ 6.690, vendido pela Saraiva. A Cube aceita dois tipos de plástico como matéria-prima, ABS e PLA. "Cartuchos" de ambos são vendidos pela Saraiva por R$ 280 cada, em 8 cores diferentes. O tempo de impressão varia de acordo com a complexidade do modelo. Dentre os fotografados, o chaveiro de caveira foi o mais rápido a ser impresso --demorou 20 minutos-- e a réplica da Torre Eiffel foi o mais demorado --demorou 7h30. Nos testes da Folha, imprimimos todos os objetos acima, com bem menos plástico do que metade de um cartucho.
FICHA TÉCNICA
ONDE saraiva.com
PREÇO R$ 6.690 (cada cartucho sai por R$ 280)
PESO 4,3 kg (sem cartucho)
DIMENSÕES 25 cm x 32 cm x 28 cm
SISTEMAS compatível com Windows (a partir do XP) e Mac (Mountain Lion) + relativamente fácil de usar; recebe arquivos por wi-fi - impressão pode ser imprecisa; preço ainda é alto